"Qu'on fasse le relevé des enfants de Kehath entre les autres descendants de Lévi, selon leurs familles, par maisons paternelles,
Relève le nombre de têtes
Recense parmi eux ceux qui sont aptes au service du transport, à savoir ceux âgés de « trente ans et au-dessus, et jusqu’à l’âgé de cinquante ans ». Ceux qui sont âgés de moins de trente ans ne sont pas encore dans la plénitude de leur vigueur, d’où le dicton : « À trente ans la vigueur » (Avoth 5, 21), tandis que passé cinquante ans la vigueur commence à nous abandonner
4,3
depuis l'âge de trente ans et plus, jusqu'à l'âge de cinquante ans: quiconque est admissible au service, à l'exécution d'une tâche dans la tente d'assignation.
4,4
Voici la tâche des enfants de Kehath, dans la tente d'assignation: elle concerne les choses très saintes.
Le saint des saints
Ce qui dépasse tout le reste en sainteté : l’arche, la table, la menora, les autels, le voile et les ustensiles servant au service
4,5
Aaron entrera avec ses fils, lorsque le camp devra partir; ils détacheront le voile protecteur, et en couvriront l'arche du statut;
Aharon viendra
Ils mettront tous les ustensiles dans les coffrets qui leur sont spécifiés dans le présent chapitre, et les lewiim, enfants de Qehath, n’auront plus qu’à les transporter
Lorsque le camp voyagera
Quand la nuée s’étant retirée, ils sauront qu’ils doivent partir
4,6
ils mettront encore dessus une housse de peau de tahach, étendront par-dessus une étoffe entièrement d'azur, puis ajusteront ses barres.
4,7
Sur la table de proposition ils étendront une étoffe d'azur, sur laquelle ils placeront les sébiles, les cuillers, les demi-tubes et les montants qui garnissent la table; quant au pain perpétuel, il restera dessus.
Les plats et les coupes
J’en ai donné l’explication à l’occasion de la construction du tabernacle (Chemoth 25, 29)
De la couverture (hanassekh)
Ce qui couvre, tout comme massakh (« rideau ») ou youssakh (« avec lesquels “ils seront couverts” »)
4,8
Ils étendront sur ces objets une étoffe d'écarlate, qu'ils couvriront d'une housse de peau de tahach; puis ils ajusteront ses barres.
4,9
ils prendront une étoffe d'azur, y envelopperont le candélabre servant à l'éclairage, avec ses lampes, ses mouchettes, ses godets et tous les vaisseaux à huile employés pour son service.
Ses mouchettes
Sorte de pincette servant à tirer la mèche du côté que l’on veut
Ses encensoirs
Sorte de petite cuiller à fond plat et non arrondi. Elle ne comportait pas de rebord antérieur, mais seulement des rebords latéraux, et elle servait à ôter les cendres des lampes lorsqu’on les nettoyait
Ses lampes
En français médiéval : « luces ». On y mettait l’huile et les mèches
4,10
Et ils le mettront, avec tous ses ustensiles, dans une enveloppe de peau de tahach, et le poseront sur une civière.
Vers un couvercle de peau de ta‘hach
Sorte de grand sac
4,11
Sur l'autel d'or ils étendront une étoffe d'azur, la couvriront d'une housse de peau de tahach, et ajusteront les barres;
4,12
ils prendront tous les ustensiles employés pour le service du sanctuaire, les mettront dans une étoffe d'azur, les couvriront d'une housse de peau de tahach, et les poseront sur une civière.
Tous les ustensiles du service dont ils se serviront dans le sanctuaire
À l’intérieur du sanctuaire, lequel est saint. Il s’agit des ustensiles pour l’encens dont on se servait sur l’autel intérieur (Chemoth 30, 36)
4,13
Ils enlèveront les cendres de l'autel, sur lequel ils étendront une étoffe de pourpre.
Ils enlèveront les cendres de l’autel
De l’autel de cuivre
Ils enlèveront les cendres (wedichnou)
Ils en retireront la cendre (dèchèn) (voir Rachi Chemoth 27, 3)
Ils étendront sur lui un vêtement de pourpre
Le feu descendu du ciel était, pendant les marches, accroupi comme un lion sous ce vêtement (Yoma 21b), qu’il ne consumait pas car on posait par-dessus un bassin de cuivre (‘Erouvin 104b)
4,14
Ils mettront là-dessus tous les ustensiles destinés à son service: brasiers, fourches, pelles, bassins, tous les ustensiles de cet autel; ils déploieront par-dessus une housse de peau de tahach, et ajusteront les barres.
Les encensoirs (ma‘htoth)
Avec lesquels on enlevait (‘hotin) les braises lors du retrait des cendres. C’était une sorte de cuiller munie de seulement trois rebords qui servait, par sa partie antérieure, à recueillir les braises
Les fourches
Fourches de cuivre qui servaient à piquer, pour les retourner, les morceaux déposés sur l’autel afin qu’ils soient bien et rapidement consumés
Les pelles
En français médiéval : « vadil ». Elles étaient en cuivre et servaient à balayer la cendre du dessus de l’autel (voir Rachi Chemoth 27, 3)
4,15
Aaron et ses fils achèveront ainsi d'envelopper les choses saintes et tous les ustensiles sacrés, lors du départ du camp; alors seulement viendront les enfants de Kehath pour les porter, car ils ne doivent pas toucher aux choses saintes, sous peine de mort. C'est là la charge des enfants de Kehath dans la tente d'assignation.
De recouvrir le sanctuaire
L’arche et l’autel
Et tous les ustensiles du sanctuaire
La menora et les ustensiles servant au service
Ils mourront
Car s’ils y touchent, ils encourent la peine de mort « de la main du ciel »
4,16
Les fonctions d'Eléazar, fils d'Aaron le pontife, comprendront l'huile du luminaire, l'encens aromatique, l'oblation perpétuelle et l'huile d'onction, la surveillance du tabernacle entier et de tout ce qu'il renferme, du sanctuaire et de son appareil."
Et la mission d’El‘azar
Ce qu’il était chargé de transporter : l’huile, l’encens, l’huile d’onction et la min‘ha perpétuelle. À lui incombait la mission de donner des ordres et des exhortations afin que celle-ci soit offerte pendant leurs haltes
Mission de tout le tabernacle
Il était également chargé de veiller au transport effectué par les enfants de Qehath, de donner des ordres à chacun pour son service et son transport. C’est ce que veut dire : « le tabernacle et de tout ce qui y est » – tout ce qui a été énuméré plus haut dans notre chapitre. Quant au transport par les enfants de Guérchon et de Merari, qui ne concernait pas ce qui est dans l’ordre des qodchei qodachim, il était placé sous l’autorité de Ithamar, comme indiqué dans la sidra Nasso (versets 21 à 33)
4,17
L'Éternel parla ainsi à Moïse et à Aaron:
4,18
"N'exposez point la branche des familles issues de Kehath à disparaître du milieu des Lévites;
Ne retranchez pas
Ne soyez pas la cause de leur mort
4,19
mais agissez ainsi à leur égard, afin qu'ils vivent au lieu de mourir, lorsqu'ils approcheront des saintetés éminentes: Aaron et ses fils viendront, et les commettront chacun à sa tâche et à ce qu'il doit porter,
4,20
de peur qu'ils n'entrent pour regarder, fût-ce un instant, les choses saintes, et qu'ils ne meurent."
Et ils ne viendront pas pour voir quand il couvrira (kevala’) le sanctuaire
À l’intérieur du coffret qui lui est destiné, ainsi que je l’ai expliqué plus haut (verset 5). Ils étendront sur lui tel tissu et le couvriront de telle couverture. Sa « couverture » (balo‘a) signifie l’acte de l’envelopper
4,21
L'Éternel parla à Moïse en ces termes:
4,22
"Il faut faire aussi le relevé des enfants de Gerson, par maisons paternelles, selon leurs familles.
Relève le nombre de têtes des fils de Guérchon
Comme je te l’ai ordonné pour les enfants de Qehath, pour savoir le nombre de ceux qui ont atteint l’âge du service
4,23
C'est depuis l'âge de trente ans et plus, jusqu'à l'âge de cinquante ans, que tu les recenseras: quiconque est apte à participer au service, à faire une besogne dans la tente d'assignation.
4,24
Voici ce qui est imposé aux familles nées de Gerson, comme tâche et comme transport:
4,25
elles porteront les tapis du tabernacle, le pavillon d'assignation, sa couverture et la housse de tahach qui la couvre extérieurement, ainsi que le rideau-portière de la tente d'assignation;
Les tapis du tabernacle
Les dix du dessous (Chemoth 26, 1)
Et la tente d’assignation
Les tapis en poils de chèvres destinés à couvrir la tente au-dessus de ceux-là (Chemoth 26, 7)
Son couvercle
Les peaux de béliers teintes en rouge (Chemoth 26, 14)
Le rideau de l’entrée
Le voile oriental
4,26
les toiles du parvis, le rideau d'entrée servant de porte à ce parvis, qui s'étend autour du tabernacle et de l'autel, et leurs cordages, et toutes les pièces de leur appareil; enfin, tout ce qui s'y rattache, elles s'en occuperont.
Qui est sur le tabernacle
C’est-à-dire les tentures et le rideau du parvis, qui entourent le tabernacle et l’autel de cuivre et qui les protègent
Et tout ce qui est fait pour eux
Comme le rend le Targoum Onqelos : « tout ce qui leur était confié » – aux enfants de Guérchon
4,27
C'est sur l'ordre d'Aaron et de ses fils qu'aura lieu tout le service des descendants de Gerson, pour tout ce qu'ils ont à porter comme à exécuter; et vous commettrez à leur garde tout ce qu'ils devront transporter.
Conformément à Aharon et de ses fils
Et lequel de ses fils était-il chargé d’y veiller ? « … dans la main de Ithamar fils de Aharon le pontife » (verset suivant)
4,28
Telle est la tâche des familles descendant de Gerson, dans la tente d'assignation; et leur surveillance appartient à Ithamar, fils d'Aaron le pontife.
4,29
Les enfants de Merari, selon leurs familles, par maisons paternelles, tu les recenseras.
4,30
De l'âge de trente ans et au-dessus, jusqu'à l'âge de cinquante ans, tu les recenseras: tous ceux qui sont admissibles au service, pouvant faire la besogne de la tente d'assignation.
4,31
Voici ce qu'ils sont tenus de porter, selon le détail de leur emploi dans la tente d'assignation: les solives du tabernacle, ses traverses, ses piliers et ses socles;
4,32
les piliers du pourtour du parvis, leurs socles, leurs chevilles et leurs cordages, avec toutes leurs pièces et tout ce qui s'y rattache. Vous leur attribuerez nominativement les objets dont le transport leur est confié.
Et leurs chevilles et leurs cordages
Ceux des piliers, car le transport des chevilles et des cordages des tentures incombait aux enfants de Guérchon. Il y avait des chevilles et des cordages pour les tapis et les tentures du bas, destinés à empêcher le vent de les soulever. Les piliers comportaient des chevilles et des cordages servant à suspendre les tentures à leur bord supérieur, et ce au moyen de barres et de bâtons, comme cela a été expliqué à l’occasion des travaux de construction du tabernacle
4,33
Telle est la tâche des familles descendant de Merari, le détail de leur service dans la tente d'assignation, sous la direction d'Ithamar, fils d'Aaron le pontife."
4,34
Moïse et Aaron, et les phylarques de la communauté, firent le recensement des Kehathites, par familles et maisons paternelles,
4,35
depuis l'âge de trente ans et au-delà, jusqu'à l'âge de cinquante ans, de quiconque était admissible au service, à un emploi dans la tente d'assignation.
4,36
Recensés ainsi par familles, ils étaient deux mille sept cent cinquante.
4,37
Tel fut le contingent des familles nées de Kehath, employées dans la tente d'assignation, ainsi que Moïse et Aaron les recensèrent d'après l'ordre de l'Éternel, transmis par Moïse.
4,38
Pour le contingent des enfants de Gerson, dénombrés selon leurs familles et leurs maisons paternelles,
4,39
depuis l'âge de trente ans et au-delà, jusqu'à l'âge de cinquante ans, tous ceux qui étaient admissibles au service, à un emploi dans la tente d'assignation,
4,40
comptés par familles, selon leurs maisons paternelles, leur nombre fut de deux mille six cent trente.
4,41
Tel fut le contingent des familles nées de Gerson, employées dans la tente d'assignation, ainsi que Moïse et Aaron les recensèrent sur l'ordre de l'Éternel.
4,42
Et le contingent des familles des enfants de Merari, classés par familles, selon leurs maisons paternelles,
4,43
depuis l'âge de trente ans et au-delà, jusqu'à l'âge de cinquante ans, tous ceux qui étaient admissibles au service, à une tâche dans la tente d'assignation,
4,44
leur contingent, par familles, fut de trois mille deux cents.
4,45
Tel fut le contingent des familles des enfants de Merari, que Moïse et Aaron dénombrèrent sur l'ordre de l'Éternel, transmis par Moïse.
4,46
Total du dénombrement opéré par Moïse, Aaron et les phylarques d'Israël à l'égard des Lévites, selon leurs familles et leurs maisons paternelles,
4,47
de l'âge de trente ans et au-delà, jusqu'à l'âge de cinquante ans, tous ceux qui étaient admissibles à l'exécution d'un service ou à celle d'un transport dans la tente d'assignation:
Le service du service
C’est la musique exécutée par les cymbales et les harpes, laquelle constitue un service accessoire à un autre (‘Arkhin 11a)
Et le service du transport
À prendre au sens littéral
4,48
leur nombre fut de huit mille cinq cent quatre-vingts.
4,49
D'après l'ordre de l'Éternel, on leur assigna, sous la direction de Moïse, à chacun son service et les objets à transporter ainsi que ses préposés, désignés par l'Éternel à Moïse.
Et ses recensés furent comme Hachem ordonna à Mochè
Et ces recensés étaient en service obligatoire de trente à cinquante ans
1 jour 
Recense parmi eux ceux qui sont aptes au service du transport, à savoir ceux âgés de « trente ans et au-dessus, et jusqu’à l’âgé de cinquante ans ». Ceux qui sont âgés de moins de trente ans ne sont pas encore dans la plénitude de leur vigueur, d’où le dicton : « À trente ans la vigueur » (Avoth 5, 21), tandis que passé cinquante ans la vigueur commence à nous abandonner