Question : “Je m’interroge sur ce qu’est véritablement la joie. Beaucoup de personnes se sentent heureuses lorsque leurs désirs se réalisent, qu’elles ont une bonne Parnassa, la santé ou une certaine satisfaction matérielle. Peut-on considérer que cette joie leur permet d’accomplir la Mitsva de se réjouir pendant Souccot ? Comment concilier cela avec les enseignements de nos Sages et des ouvrages de Moussar, selon lesquels la véritable joie se trouve dans le spirituel ? La nature de la joie dépend-elle finalement de chaque personne, certains trouvant leur joie dans le matériel et d’autres dans le spirituel ?”
Réponse du Rav Boyer :
Pour bien comprendre cela, il faut savoir que chaque personne possède cinq niveaux de l’âme : Néfech, Roua’h, Néchama, ‘Haya et Yé’hida.
Les trois premiers niveaux — le Néfech, le Roua’h et la Néchama — se trouvent à l’intérieur même de l’homme. Le Néfech est l’âme animale, qui réside dans le sang et dans le foie. Le Roua’h a sa demeure dans le cœur, à travers les cinq sens de l’homme. La Néchama réside au-dessus du cerveau de l’homme et exerce son influence sur sa faculté de penser.
Ces trois niveaux de l’âme s’expriment chez l’homme à travers ses désirs. Chaque personne possède trois catégories de désirs : certains proviennent du Néfech, d’autres du Roua’h, et d’autres encore de la Néchama. Les désirs qui proviennent du Néfech concernent les besoins du corps, comme manger, boire, dormir, prendre soin de son corps, ainsi que les autres désirs et pulsions. Les désirs qui proviennent du Roua’h concernent davantage l’accomplissement personnel de l’homme, sa réussite et ses réalisations dans la vie. En revanche, les désirs qui proviennent de la Néchama sont les aspirations spirituelles de l’homme : accomplir la volonté d’Hachem, observer les Mitsvot comme il se doit, étudier la Torah et l’enseigner, chacun selon ce qu’il est, son niveau et son degré. Chaque personne possède ces trois dimensions ainsi que les désirs qui leur correspondent. Mais ces désirs ne s’éveillent pas chez l’homme simultanément. Dès que l’homme vient au monde, ce sont d’abord les désirs du Néfech qui s’éveillent en lui, c’est-à-dire les besoins du corps. Plus tard, à mesure qu’il se développe et grandit, il acquiert également les désirs du Roua’h. En revanche, les désirs de la Néchama ne viennent pas naturellement avec l’âge. Pour faire passer ces forces du potentiel à la réalisation concrète, l’homme doit fournir un très grand travail.
Dans le livre Sod Hasim’ha (« Le Secret de la joie »), un conseil est donné : l’homme doit prendre conscience qu’il possède également en lui des désirs qui proviennent de la Néchama. Il doit s’asseoir avec lui-même, réfléchir à l’ensemble de ses désirs et les classer : lesquels appartiennent au Néfech, lesquels appartiennent au Roua’h et lesquels appartiennent à la Néchama. Dès que l’homme identifie les choses précises dont il éprouve un plaisir qui appartient à sa Néchama, comme l’étude de la Torah, les chants de Chabbath, la pratique de la Tsédaka et du ‘Hessed, etc., il doit commencer à développer ces désirs afin d’en faire des désirs permanents. Depuis son plus jeune âge, l’homme s’habitue à vivre davantage selon les désirs de son âme animale. Pour passer aux désirs spirituels de la Néchama, il doit beaucoup s’entraîner. Exactement comme une personne s’entraîne pour développer les forces de son corps, il faut s’entraîner pour développer la Néchama. Cet entraînement est un processus lent et continu.
Lorsque l’homme parvient à développer les désirs de sa Néchama, et que ceux-ci commencent à s’exprimer davantage dans notre monde, il donne soudain à sa Néchama ce dont elle a réellement besoin. Alors, l’homme ressent une joie grande et véritable. Ici, certaines personnes viendront affirmer que, pour ressentir de la joie, elles n’ont pas besoin de développer les désirs de leur Néchama. Après tout, il existe dans ce monde des choses matérielles qui leur font du bien. Mais elles doivent savoir qu’en ce qui concerne les plaisirs matériels, nos Sages nous ont enseigné un grand principe : « L’homme ne quitte pas ce monde en ayant obtenu la moitié de ce qu’il désire » (Kohélet Rabba, paracha 1, § 13). Le roi Chlomo a lui aussi déjà dit : « Celui qui aime l’argent ne sera pas rassasié par l’argent » (Kohélet 5, 9).
Lorsqu’un homme atteint un objectif, qu’il s’en réjouit et qu’il se sent bien, très vite, il désire déjà atteindre l’objectif suivant, et toute cette grande joie s’estompe et disparaît. Un tel homme vit dans l’illusion. Il pense que la Parnassa, la santé et la satisfaction sont ce qui lui fait du bien dans la vie, et il a le sentiment qu’avec cette joie, il s’acquitte de son obligation de se réjouir pendant la fête.
Mais en réalité, cela n’existe pas. Les désirs du Néfech et du Roua’h ne font que se multiplier et ne cessent jamais. C’est comparable à un homme qui demanderait qu’on lui donne une seule respiration, affirmant que c’est tout ce dont il a besoin pour être satisfait. Il prend une longue inspiration et se sent heureux. Mais que se passe-t-il ensuite ? Il lui faut encore une respiration, puis une autre, puis encore une autre, car c’est ainsi que fonctionne la vie. Les désirs de la Néchama sont totalement différents. Eux seuls peuvent amener l’homme à l’état de : « Qui est fort ? »Voici la suite de la traduction, dans la continuité du passage précédent : « …celui qui maîtrise son Yétser… Qui est riche ? Celui qui se réjouit de sa part » (Avot 4, 1).
La Néchama enseigne au Néfech et au Roua’h comment ils doivent utiliser leurs désirs afin d’apporter à l’homme la sérénité. Par exemple, en ce qui concerne les plaisirs du Néfech et du Roua’h, l’homme ne peut pas jouir chaque jour des mêmes grands plaisirs. Il ne peut pas savourer chaque jour le même mets raffiné, car il finirait par s’en lasser. Il en va de même pour les autres désirs et plaisirs matériels.
Mais lorsqu’il s’agit des désirs de la Néchama, le plaisir peut se répéter sans interruption. L’homme peut réciter la même prière plusieurs fois par jour, il peut dire les mêmes chapitres de Téhilim pendant de nombreuses années, et il peut étudier le même programme d’étude sans interruption. À chaque fois, son plaisir sera identique et lui apportera une joie immense.
Les notions de la Néchama sont très différentes, mais pour les ressentir, il faut fournir un travail. Tout d’abord, l’homme doit identifier en lui-même ces désirs, même s’ils sont très faibles. Ensuite, il doit commencer à les développer. Il sait et ressent que c’est cela qui fait du bien à sa Néchama, et il le recherche encore et encore.
Il est rapporté dans les livres saints un principe : plus les désirs de la Néchama sont forts, plus les désirs du Néfech et du Roua’h diminuent. Et plus les désirs du Néfech et du Roua’h se multiplient, plus le désir de la Néchama diminue. Le saint Or Ha’Haïm a écrit des paroles semblables sur le verset : « Et tu ne donneras pas ton argent à intérêt » (Vayikra 25, 37) : « Car lorsqu’un homme suit son gosier et étend les limites de son désir vers le superflu, il obscurcit ainsi la lumière de l’âme. Car lorsque l’un se lève, l’autre tombe ; plus l’appétit et l'attrait pour les plaisirs matériels augmentent, plus l’aspiration spirituelle diminue.»
À présent, nous nous trouvons dans les jours de joie, après avoir traversé les grands jours des Yamim Noraïm. Nous devons nous asseoir avec nous-mêmes dans la Soucca et prendre conscience que notre Néchama possède elle aussi des désirs. Nous devons trouver ces désirs, les renforcer et les éclairer, et ainsi nous réparerons également les désirs du Néfech et du Roua’h…
