Et si le Machia’h arrivait demain ? Saurions-nous le reconnaître ? Que se passera-t-il réellement lors de sa venue ? Et surtout, sommes-nous aussi loin de la délivrance que nous le pensons ?
Le Machia’h : c’est qui ?
“Un rameau sortira de la souche d’Ichay, un rejeton poussera de ses racines. Et sur lui, reposera le souffle de l’Éternel : esprit de sagesse et d’intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de science et de crainte de D.ieu.” (Yicha’ya 11, 1-2)
“Sache qu’on ne saura pas qui il est avant qu’il ne se dévoile, au point qu’on puisse dire de lui qu’il est le fils d’Untel, issu de telle ou telle famille. Et que se révélera un homme dont on ne savait rien avant qu’il ne se dévoile.” (Rambam, Iguérewt Téman)
Les conditions préalables à remplir :
1. Être un descendant de David.
2. Étudier et faire appliquer toute la Torah.
3. Combattre les adversaires de Hachem.
4. Reconstruire le Beth Hamikdach et rassembler les exilés.
Le Machia’h devra-t-il nécessairement accomplir des miracles pour se faire connaître ?
Non : “Ne crois pas que le Machia’h devra accomplir des signes et des miracles. Il ne devra pas nécessairement changer les lois de la nature, ni ressusciter les morts ni rien de la sorte.” (Rambam, Lois des rois 11, 3)
“C’est en terre d’Israël qu’il se dévoilera pour la première fois, comme il est dit : ‘Voici, Je vais envoyer mon mandataire, pour qu’il déblaie la route devant Moi. Soudain, il entrera dans son sanctuaire, le maître dont vous souhaitez la venue, le messager de l’alliance que vous appelez de vos vœux : le voici qui vient, dit l’Éternel Tsévakot.’” (Malakhi 3, 1)
Le Machia'h, c'est quoi ?
“La Torah elle-même atteste de la promesse messianique lorsqu’elle dit : ‘D.ieu te prendra en pitié et mettra un terme à ton exil, et Il te rassemblera de nouveau [du sein des peuples parmi lesquels Il t’aura dispersé.] Même si tes exilés se trouvent à l’extrémité des cieux [l’Éternel ton D.ieu, te rappellera de là, et Il ira te chercher là-bas] Il te ramènera, l’Éternel ton D.ieu [dans le pays qu’auront possédé tes ancêtres, et tu le posséderas à ton tour ; et Il te rendra florissant et nombreux, plus encore que tes ancêtres’] (Dévarim 30, 3-5). Ce passage de la Torah renferme tout ce qui a été prédit par tous les Prophètes [en ce qui concerne le Machia’h].” (Rambam, Lois des rois 11, 1)
Ce qui distingue les temps messianiques de ce monde-ci est, comme l’enseigne Chmouël, “la domination des nations (Chi’boud Malkhouyot) [ou les affres de l’exil (Chi’boud Galouyot), selon les versions].”
Ce qui signifie qu’à l’époque messianique, le monde continuera à se comporter comme il se conduit aujourd’hui, et que c’est uniquement la place d’Israël au milieu des nations qui sera différente.
Les temps futurs correspondent chez beaucoup d’auteurs à ce que l’on a coutume d’appeler l’époque messianique (Yémot Hamachia’h), ou encore la fin des temps (A’harit Hayamim). Le monde entier, et pas seulement le peuple juif, aura alors atteint sa perfection, comme il est dit : “Il arrivera, à la fin des temps, que la montagne de la maison du Seigneur sera affermie sur la cime des montagnes et se dressera au-dessus des collines, et toutes les nations y afflueront. Et nombre de peuples viendront en disant : ‘Or voilà, gravissons la montagne de l’Éternel pour gagner la maison du D.ieu de Ya’akov, afin qu’Il nous enseigne Ses voies et que nous puissions suivre Ses sentiers, car c’est de Tsion que sort la doctrine, et de Jérusalem la parole du Seigneur.’” (Yicha’ya 2, 2)
“Le monde entier aura pour seule et unique préoccupation la connaissance de Hachem. C’est pourquoi les Juifs seront tous de grands sages, instruits des choses profondes et cachées, et ils atteindront la plus grande compréhension de Hachem qui soit accessible à un être humain mortel, comme il est dit : ‘La Terre sera pleine de la connaissance de D.ieu, comme l’eau abonde dans le lit des mers.’” (Rambam, Lois des rois 12, 5)
“À cette époque, il n’y aura plus ni famine ni guerre, ni jalousie ni rivalité, car les bienfaits seront distribués en abondance, et tous les délices seront à portée de main comme la poussière de la terre.” (Rambam, Lois des rois 12, 5)
Le Machia'h, c’est quand ?
Dans chacune de nos prières, trois fois par jour, nous exprimons notre désir d’assister au dévoilement du Machia’h, d’être libérés de l’exil, de voir le Beth Hamikdach reconstruit, Jérusalem dans l’allégresse et la Royauté divine rayonner dans le monde.
Le Rambam fait cependant remarquer à propos de tout ce qui a été dit au sujet de l’époque messianique et de la fin des temps que rien ne permet d’affirmer avec certitude que les choses se passeront effectivement de telle ou telle manière et que nous ne devons pas établir de pronostics quant à l’imminence du dévoilement messianique.
Et pourtant, nous avons l’obligation d’attendre sa venue à chaque instant, comme cela est dit dans ‘Habakouk (2, 3) : “Même si cette vision ne doit s’accomplir qu’au temps fixé, elle se hâte vers son terme et elle ne mentira pas ; même si elle tarde, attends-la avec confiance, car elle se réalisera sans trop tarder.”
“Moi, Hachem, en son temps, Je la hâterai.” (Yicha’ya 60, 22)
“Si les Juifs le méritent, la délivrance arrivera avant l’heure, sinon, ce sera en son temps.” (Sanhédrin 98a)
La délivrance qui a lieu “avant l’heure” est le résultat des mérites du peuple juif qui sera alors digne de tous les miracles dont ont parlé les prophètes à propos des temps messianiques.
La délivrance “en son temps”, quant à elle, est une délivrance qui surviendra malgré tout. Elle arrivera “en son temps”, c’est-à-dire qu’elle ne dépendra pas de nos mérites. Ainsi, pour répondre à la question de savoir quand le Machia’h se dévoilera, la réponse semble bien être : à nous d’en décider !
